Paolo Gangemi, Francesco Claudio Ugolini,
La formula più bella del mondo
Quando su Eulero si posò la mano di Dio
Torino, Bollati Boringhieri, 2025, pp. 144, euro 18, 00
14.01.26 – «La matematica, vista nella giusta luce, possiede non soltanto verità ma anche suprema bellezza – una bellezza fredda e austera, come quella della scultura». Questa frase di Bertrand Russell può stupire chi trova difficile concepire un’associazione fra matematica ed estetica. Ma un poeta, Fernando Pessoa, è andato anche oltre: «Il binomio di Newton è bello quanto la Venere di Milo. Il fatto è che pochi se ne accorgono». Alla domanda su quale sia la formula più bella, quasi tutti i matematici rispondono: la formula di Eulero,ei??+?1?=?0. È così bella che il suo stesso autore esclamò che doveva entrarci la mano di Dio. Per capire la bellezza di questa formula non è necessaria una laurea in matematica: la apprezzerà anche il lettore che arriverà alla fine di questo libro.
La sua grazia non è legata a particolari passaggi formali o ai calcoli e alle operazioni necessarie per ottenerla, né ai problemi che può aiutare a risolvere. È bella in sé, per come è scritta: mette insieme le cinque costanti più importanti della matematica (1, 0,e, i, ??) e lo fa con le tre operazioni fondamentali (la somma, il prodotto e la potenza). Ognuno dei cinque numeri ha una sua storia e alla fine si ritrovano tutti insieme – sembra quasi un miracolo – in un’unica formula.
I cinque numeri della formula di Eulero vengono presentati in questo libro da Gangemi e Ugolini come fossero personaggi di cui si racconta la storia, il significato matematico, le curiosità, i legami con le arti e le scienze, sempre con un linguaggio accessibile a chiunque. E quando il lettore avrà finalmente chiaro il senso della formula, potrà anche lui godere in prima persona di quella bellezza scultorea di cui parlano poeti e matematici. (Red.)
Gli autori
Paolo Gangemi, dopo una laurea e un dottorato in matematica, si è dedicato al giornalismo scientifico e alla divulgazione creativa. È autore di diversi libri, fra cui Insalate di matematica (2007), Roma matematica (con Wilma Di Palma, 2010), Piccolo libro delle curiosità sulla scienza (2016), Storie di amore e scienza (2020), Le misure del tempo (2021), Piccolo atlante delle curiosità sul mondo (2024).
Francesco Claudio Ugolini, di formazione matematica e informatica, è professore associato di Pedagogia sperimentale all’Università Guglielmo Marconi di Roma, dove coordina la formazione degli insegnanti della scuola secondaria. Il suo libro più recente è Coding e sviluppo del Pensiero Computazionale. Creatività e metodo nella scuola primaria e dell’infanzia (2024).
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